REGGIO EMILIA – Il legame sportivo tra la nostra Città e il Sud Africa è sempre più forte. Dal 26 ottobre al 4 novembre, la delegazione del Team Reggio Emilia rappresenterà il nostro territorio agli Or Tambo Soncini Social and Cohesion Games, che si svolgeranno a Johannesburg. Un’opportunità di scambio sportivo internazionale organizzata e curata dalla Fondazione per lo Sport del Comune di Reggio Emilia sotto l’egida del Comune e della Provincia. Si tratta della prima missione della stagione 2023/2024 che interesserà non solo il lato sportivo ma anche tratti culturali ed educativi. L’iniziativa è stata presentata nella serata di sabato 21 ottobre, nella location del Polo Digitale, alla presenza di Luca Vecchi, Sindaco di Reggio, Mauro Rozzi, Presidente della Fondazione per lo Sport del Comune di Reggio Emilia, Daniele Menozzi, Assessore allo Sport di Albinea, Bruna Ganapini Soncini, moglie di Giuseppe Soncini, e Marco Martignoni, member of the board di Polo Digitale.

La delegazione reggiana, composta da 33 persone, sarà protagonista nella regione del Gauteng (Johannesburg e Pretoria): le società coinvolte sono Self Atletica, Polisportiva Albinetana e Reggiana Nuoto 1947, le atlete e gli atleti saranno accompagnati dai loro tecnici in questa esperienza. Non è la prima edizione degli OR Tambo Soncini Social and Cohesion Games: si disputano infatti dal 2017 e hanno preso ispirazione dai Giochi del Tricolore reggiani. Un evento che rinnova il patto storico di solidarietà e collaborazione del 1977 con la città di Reggio Emilia, che si inserisce negli obiettivi di scambi sportivi e culturali indicati nell’Intesa di Collaborazione siglata nel 2016 tra la Regione Emilia-Romagna e la Regione del Gauteng. Accordo rinnovato nel 2022 con la firma del Memorandum of Cooperation tra Gauteng Sports Confederation e la Fondazione Sport del Comune di Reggio Emilia.

“Lo sport è sicuramente un potentissimo vettore di socialità – afferma il Sindaco Luca Vecchi – e la possibilità per tanti giovani reggiani di prendere parte a questa bella manifestazione sarà anche una chance in termini di crescita, personale e umana. Quello fra la nostra città e il Sudafrica è un rapporto di lunga data, che si è rafforzato nel corso dei decenni all’insegna della solidarietà, della sanità, dell’economia. L’aspetto sportivo è un ulteriore tassello che conferma questa amicizia, di cui i nostri ragazzi faranno tesoro, rinverdendo relazioni e rapporti che ci auguriamo possano germogliare anche in futuro”. “Si tratta di un’esperienza unica e particolare – ha aggiunto Bruna Ganapini Soncini – Ricordare la storia e il gemellaggio tra la nostra città e il Gauteng è un orgoglio. E’ altresì importante per continuare a tenere viva la memoria attraverso le foto e i video. In bocca al lupo ai ragazzi e a tutto lo staff”.

Nell’edizione 2023 sono previste gare e partite in varie discipline sportive con la partecipazione di 22 atlete e atleti reggiani dai 14 ai 17 anni. Gli Or Tambo Soncini Social and Cohesion Games si svolgeranno sabato 28 e domenica 29. Nei giorni successivi alla competizione, la delegazione sarà accompagnata nei luoghi simbolo della lotta all’apartheid, ai musei, ed ai memoriali. I ragazzi conosceranno anche la storia di Nelson Mandela attraverso testimonianze e altri protagonisti della lotta per il riconoscimento dei diritti umani nella nazione arcobaleno. Se nelle precedenti edizioni solamente atleti delle società cittadine avevano preso il via alla missione di scambio sportivo, per la prima volta sarà presente anche un club della Provincia come la Polisportiva Albinetana.

“Siamo molto felici e orgogliosi che le ragazze della polisportiva Albinetana possano partecipare per il primo anno a questo storico gemellaggio del Comune di Reggio – ha dichiarato Daniele Menozzi, Assessore allo Sport del Comune di Albinea – Per la società si tratta di un importante riconoscimento per l’impegno profuso durante i Giochi del Tricolore. Come amministrazione abbiamo sostenuto la trasferta e mi fa un enorme piacere accompagnare le atlete in questa esperienza”.

Numerosi i partner che hanno sostenuto l’iniziativa: Iren, Consorzio Parmigiano Reggiano, Polo Digitale, Credem, Farmacie Comunali Riunite, Montedil, Til, ICT Group, Molino Denti, Li&Pra, Electic 80, Aci, Dalla Riva Sportfloors, Pro Music, Pirru Cafè, Tecnograf, Maratona di Reggio Emilia e Tr Media. I partner istituzionali coinvolti sono Fondazione E35, Reggio Emilia Welcome, Sport Valley, Reggio Emilia Città senza Barriere, Istoreco, Unimore, Reggiane Parco Innovazione, Panathlon International Reggio Emilia, Sport e Salute, Ufficio scolastico Regionale e Coni Reggio Emilia.

“Siamo molto contenti di poter prendere parte anche quest’anno al progetto – ha dichiarato Marco Martignoni, Member of the board di Polo Digitale, realtà che ha ospitato la conferenza stampa – Crediamo nei giovani e nello sport: ci piacerebbe un domani poter accogliere in azienda qualcuno dei ragazzi che partirà per il Sud Africa per dare un continuum a questo legame. Farà parte del Team Reggio Emilia anche la nostra collega Nicole Nasi e ci impegneremo al massimo per documentare questa bellissima esperienza”.

“Un nuovo gruppo di atlete e atleti reggiani è in partenza per una nuova esperienza sportiva – ha dichiarato Mauro Rozzi, Presidente della Fondazione per lo Sport – La delicata situazione internazionale ci fa capire quanto sia importante allargare i propri confini culturali e di confronto tra adolescenti di nazioni differenti. Team Reggio, ancora una volta, pone al centro l’educazione attraverso competizioni sportive e allenamenti con squadre. Lo scambio con il Sud Africa, Johannesburg e Pretoria, è un’esperienza consolidata che si rinnova e non possiamo che ringraziare Reggiana Nuoto, Polisportiva Albinetana e Self Atletica per aver aderito al progetto sostenuto da molti partner. Fondamentale, nella preparazione del gruppo, l’apporto delle realtà istituzionali che hanno collaborato e si sono avvicinate al progetto in modo attivo”.